Айва це фруктове дерево, яке відноситься до родини розових (Rosaceae) і відоме своїми смачними плодами. Ця рослина має довгу історію вирощування, яка починається з Китаю та Японії. Айва також широко розповсюджена в країнах Південної Європи, Середньої Азії та Південної Америки. В Україні це дерево чомусь не популярне, хоча особисто для мене це дерево знайоме з дитинства.
Опис айви
Айва може досягати висоти від 4 до 8 метрів. Воно має густу крону з гілками, що розсипаються. Листя айви є простим та ланцетоподібним з глянцевою поверхнею. Зазвичай листя зелене, але восени воно може змінювати свій колір на жовто-червоний. Якщо зима тепла, айва може залишатися зеленою і не скидати листя. Правда, таке відбувається в більш теплому кліматі ніж наш.
Цвітіння айви відбувається навесні, зазвичай у травні або червні. Квіти збираються в суцвіття, які можуть бути білого, рожевого або червоного кольору. Квіти мають приємний аромат та приваблюють бджіл та інших комах-опилювачів.
Якщо за айвою не доглядати, вона стає чимось схожим на великий кущ. Тут є певна схожість з аличею, яка пускає безліч нових пагонів, утворює багато гілок.
Плоди айви є головною привабливістю цієї рослини. Вони мають круглу або яйцеподібну форму і можуть досягати діаметру від 5 до 9 сантиметрів. Шкірка плоду може бути гладкою або трохи опушеною, а його колір залежить від сорту і може варіюватися від зеленого до жовтого, від помаранчевого до червоного. Усередині плоду розташовується м’якоть, яка може бути білою, кремовою або жовтою. Вона має соковиту та ніжну текстуру зі солодким смаком, часто з легким відтінком кислинки, терпкості.
Вирощування айви
- Клімат. Айва віддає перевагу помірному клімату з теплим літом та холодною зимою. Україна дуже добре підходить для вирощування айви. Її плоди досить стійкі до заморозків, навіть в більш холодних регіонах на півночі, айва чудово приживеться і буде плодоносити.
- Сонце та земля. Айва потребує повного сонця для нормального зростання та плодоношення. Що стосується ґрунту, айва вимагає добре дренованих та родючих ґрунтів з нейтральним або слабокислим pH. Можна також посадити айву в напівтінь. Так ви створите більш низьке дерево, яке досить декоративне і ще й буде плодоносити.
- Посадка. Вирощування айви починається з правильної посадки. Викопайте яму шириною та глибиною близько 60 см, збагативши її компостом або перегноєм. Розміщуйте саджанець у ямі, ретельно розгладжуючи коріння. Заповніть яму ґрунтом, стискаючи його навколо саджанця. Не забудьте полити деревце водою.
- Полив. Айва потребує помірного поливу, особливо в період сухого літа. Утримуйте грунт вологим, але не заливайте дерево. Застосовуйте мульчу навколо рослини, щоб зберегти вологу та попередити ріст бур’янів.
- Догляд. Айва потребує регулярного догляду, такого як обрізка, щоб зберегти форму крони та стимулювати плодоношення. Видаліть сухі та пошкоджені гілки та формуйте дерево за потреби. Також варто проводити весняну та осінню обрізку для підтримання здоров’я дерева та покращення його плодоношення.
- Підживлення. Регулярне годування айви органічними добривами важливео для її здоров’я та плодоношення. Вносіть добрива весною та восени. Розподіляйте добрива рівномірно поблизу кореневої зони дерева та зробіть закопування.
- Захист від шкідників та хвороб. Айва може бути вразлива до деяких шкідників та хвороб, таких як павутинний кліщ. Регулярно перевіряйте рослину на ознаки інфекції та вживайте заходи для їх контролю, такі як видалення пошкоджених частин та застосування природних або хімічних засобів захисту.
В останні роки, в час формування цвіту айви, бувають морози. Це досить дивна ситуація, яка повторюється вже 3 роки, коли зима тепла, а в квітні випадає сніг і температура на кілька годин суттєво нижча 0. Але тут нічого не вдієш і шкідливо це далеко не тільки для айви.
Плоди айви
Плоди айви досягають своєї зрілості восени, коли вони мають насичений колір та приємний аромат. Збирайте плоди, коли вони досягнуть оптимального розміру та кольору.
Айва може бути збережена протягом кількох тижнів при правильних умовах зберігання. Плоди повинні бути збережені в прохолодному та сухому місці при температурі близько 2-4 градусів Цельсія. Перед зберіганням видаліть плоди з пошкодженими або перезрілими ділянками.
Варто зазначити, що зберігається айва не так добре як яблука. Тут вона більш схожа на груші. Краще переробити айву відразу, з неї виходить прекрасне варення. Просто дуже прекрасне.
Плоди айви мають багато варіантів використання. Її можна споживати свіжою, використовувати для виготовлення соків, повидла, джемів, компотів, киселів, пирогів та інших десертів. Також можна використовувати айву як інгредієнт для м’ясних страв або салатів.
